エタロンとは一般にファブリー・ペローのエタロン（Fabry-Perot-Etalon）のことを指します。
それは一定の距離を隔てた2つの反射面を持つ干渉系であり、その透過波長スペクトルは共振波長に大きな透過率ピークを示します。
構造としては1枚のガラス（または結晶）の両面を反射面として、ガラス内部で多重反射（干渉）させる「ソリッド・エタロン」と、2枚の反射鏡を対向させて、空間で多重反射させる「エアギャップ・エタロン」とがあります。